James Bond Island

Visiter l’iconique James Bond Island
Fan de 007 et amoureux de la Thaïlande ? Rendez-vous sur l’île de James Bond au beau milieu de la sublime baie de Phang Nga ! C’est tout près de la province de Phuket, à l’ouest de la Thaïlande, dans la baie de Phang Nga longeant les eaux turquoises de la mer d’Andaman qu’on retrouve Koh Phing Kan. Cette paire d’îles paradisiaques fait partie du parc national de Ao Phang Nga, et possède la particularité d’avoir accueilli Roger Moore lors du tournage d’un film de James Bond de 1974, “ L’Homme au pistolet d’or”, ce qui lui valut le nom d' île James Bond.
Avant le tournage du célèbre film de James Bond avec le flegmatique Roger Moore, la baie de Phang Nga et la plupart de ses îles et îlots n’étaient pas des destinations touristiques prisées. À l’époque, ces îles étaient peu aménagées, sauvages et considérées comme des territoires hostiles occupés par des populations indigènes, elles n’attiraient guère de visiteurs, faute du sous-développement de la zone en termes d’activités.
Tout changea en 1974, lorsque le réalisateur Guy Hamilton trouva cette perle rare en tant que décor de son film. En effet, les paysages époustouflants de la baie de Phang Nga présentaient un haut potentiel pour le duel entre l’agent 007 et le redoutable Francisco Scaramanga. Koh Phing Kan devint alors la célèbre "île James Bond", pour le meilleur et pour le pire.
Dès lors, ce territoire autrefois sauvage et préservé devint une destination touristique particulièrement prisée, connaissant une montée exponentielle de sa fréquentation. Cependant, cette sur-fréquentation a eu des répercussions sur l’environnement, les touristes souvent peu respectueux de cet environnement préservé. Déchets et pollutions commencèrent rapidement à envahir la baie. En 1981, la création du parc national de Ao Phang Nga mit un terme à cette destruction par la réglementation des activités touristiques. En 1998, il fut décidé que les bateaux à moteur ne pourraient plus s’approcher de certaines îles afin de ralentir l’érosion des roches calcaires qui les constituent et la dégradation des coraux.
Le 26 décembre 2004, l’île fut gravement touchée par le tsunami dévastateur de l’océan Indien, endommageant certains récifs coralliens environnants ainsi que la faune et la flore locales. Aujourd’hui, de nombreuses actions de prévention et de protection sont menées par les autorités du parc national pour concilier, tant bien que mal, activités touristiques et respect de l’ écosystème unique de la région en plus des risques sismiques auxquels le pays est confronté.
Koh Phing Kan Les îles de Koh Phing Kan à quelques kilomètres de la terre ferme, font face au célèbre îlot de Ko Tapu, colonnes verticales de calcaire qui s’élèvent paraissant s’enfoncer dans l’eau et qu’on aperçoit dans le film ! L’île possède quelques grottes et de jolies plages de sable fin, mais vous ne pourrez pas déguster un plat. Il n’y a, hormis un modeste chemin lézardant dans la jungle permettant d’accéder aux différents spots de l’île et le bureau du gouverneur (où chaque touriste doit s’acquitter d’une taxe de visite), aucune véritable construction humaine.
L' île James Bond est accessible depuis les villes de Phuket ou Khao Lak, avec le bureau du gouverneur servant à la fois de principal point d'entrée et de boutique de souvenirs pour les bateaux déposant les touristes. Une fois sur place, la plupart des visiteurs, ayant opté pour une excursion d'une journée, bénéficient d'une visite guidée par un guide local pour explorer les sites intéressants de l'île James Bond.